Elémentaire, mon cher Yannus

Dans l'antiquité grecque, on considérait que le monde était divisé en quatre éléments, à savoir la Terre, l'Eau, l'Air et le Feu. Je parle d'antiquité grecque parce que c'est celle ci qui a le plus influencé la civilisation occidentale actuelle, mais on trouve cette distinction en éléments un peu partout dans le monde, assez souvent avec les même éléments, comme au Japon. La Chine prend un modèle différent sur la base de cinq éléments, la Terre, le Métal, l'Eau, le Bois et le Feu.

Outre traduisant une certaine vision de l'univers, cette théorie des éléments s'est infiltrée dans d'autres disciplines. Bien entendu l'astrologie et la magie, mais aussi la philosophie. De manière assez surprenante, la médecine égalmement par le biais de la théorie des humeurs.

De nos jours, l'univers serait composé de 118 éléments, et aucun ne se rapporte, directement du moins, à ces quatre éléments. Néanmoins, si l'on considère que le plasma est un état à part entière et non un simple dérivé du gaz, on peut considérer que les différents états de la matière sont une résurgence des 4 éléments.

Cependant, si le monde est plus complexe et que les théories proprement scientifiques (j'exclus les religions et autres philosophies) se rapportant aux éléments sont tombées dans l'oubli, ils continuent de garder une grande influence dans ce qui se rapporte les travaux de fictions.

Perso, j'adore les trucs avec des éléments. C'est simple, dès que je sais qu'il y a des éléments dans un truc, il m'arrive d'avoir à lutter contre moi même pour ne pas trop m'y intéresser.

J'avais envie de faire un petit inventaire de ce que j'avais pu croiser au cours de mes quelques expériences.

La Terre : Assez souvent, la végétation est liée à la Terre. Un peu comme Cornélia dans W.i.t.c.h. (désolé), ou Xander (wtf) dans Power Rangers: Mystic Force. J'aime pas trop cette tendance perso. Les plantes sont des êtres vivants. Peut-être pas conscientes, mais vivantes quand même. Quitte à faire de la végétation un élément autant en faire, la forêt, ou mieux encore: la Vie! Mais je m'égare.

Quand je pense à l'élément terre, je vois certes la gadoue, l'argile, mais surtout les roches. Je vois donc du dur, du concret. La Terre est souvent perçu comme l'élément le plus "physique". Ainsi, il n'est pas rare que le personnage terrien joue le rôle d'homme fort dans une équipe, un peu comme, même si je triche un peu, la Chose dans les Quatre Fantastiques.

Cependant, la Terre renvoie aussi à de la stabilité et du sérieux. Il n'est pas rare que le guerrier terrestre ait le rôle de chef d'équipe comme dans Capitaine Planète, où Kwame est le chef de l'équipe des planeteers. Ou encore plus spécifiquement Golden Sun, où le personnage principal, lié à la Terre, est le héros en plus d'être affreusement polyvalent, c'est simple, il est bon dans tout.

Dans Avatar: the Last Airbender, l'évolution de la Maîtrise de la Terre est la Maîtrise du Métal. Après tout, le Métal n'est que de la Terre rafinée. Cependant, assimiler le Métal à la Terre est une hypothèse relativement peu fréquente. Sans doute parce que, qui dit Métal, dit souvent technologie et donc, modification par la main de l'homme. Alors que la Terre renvoie comme nous l'avons vu plus haut, d'abord à une idée de création, le Métal apparait souvent comme de la destruction, l'uniformisation froide... En gros, le clash classique Nature/Technologie, avec bien entendu la technologie en méchant. Au passage, je me demande ce que ça donnerait si la Nature était méchante... Même si je doute qu'on voit la Nature en méchant ces jours ci.

Avec le recul, je me rends compte que la Terre aurait des vertus "corruptrices". Beaucoup de grand méchants sont affiliés à la Terre: Morgoth, le Grand Méchant de l'univers du Seigneur des Anneaux était un Valar affilié à la Terre, avec des compétences similaires à celles d'Aüle. Sauron, le méchant du Seigneur des Anneaux était au service d'Aüle avant de devenir le second de Morgoth, et Saroumane aussi était au service d'Aüle avant de rejoindre Sauron. On a aussi Aile de Mort dans l'univers Warcraft. Tous étaient des individus qui ont brillé par leurs qualités et qui ont été corrompu jusqu'à devenir méchants.

L'Eau : De manière générale, l'eau est liée aux émotions. Peut-être parce qu'elles sont souvent plus enclines à exprimer leurs émotions que les hommes, l'eau a souvent des vertus féminines. C'est le cas des Sirenes, des Ondines, où dans Avatar, où Katara et le nouvel Avatar, Korra (♥), sont toutes deux des femmes et des Maîtres de l'Eau.

L'Eau, c'est la vie. Il n'est pas rare que le personnage aquatique soit également celui qui soit à même de soigner ses camarades, comme les Shamans dans l'univers Warcraft, les Mystiques de Mercure dans Golden Sun et encore une fois, les Maîtres de l'Eau dans Avatar. D'ailleurs, en dépit de son côté bon enfant, la série aura retenu que le corps humain est d'abord composé d'eau pour mettre en oeuvre une évolution de la maîtrise de l'Eau, la Maîtrise du Sang. 

Parce qu'elle peut passer par les 3 états de la matière, l'eau est également l'élément de l'adaptabilité. L'Eau est peut être l'élément offrant le plus de possibilité, un jet d'eau peut couper de l'acier, un tsunami peut tout raser, on peut geler ses ennemis, les mordre avec le froid... Enfin, quand la glace est considérée comme de l'eau.

En effet, il peut arriver que la glace soit traitée comme un élément différent de l'eau liquide, comme dans beaucoup de jeux de rôle d'ailleurs. Personnellement, j'aime pas trop cette hypothèse puisqu'en général, le rôle premier de ce personnage sera de s'opposer au personnage ardent. De plus, l'eau, c'est l'eau quelque soit sa forme. Cependant, il peut arriver que la glace soit l'élément dominant, comme dans l'univers Warcraft ou Boktai, où le givre renvoie d'abord à la glace, puis à l'eau liquide.

L'Air : Personnellement, je préfère dire "Vent", quand "Air" me fait d'avantage penser à l'atmosphère en général, "Vent" renvoie directement aux bourrasques. De plus, quand j'entends "Air", j'ai tendance à rajouter la foudre, comme dans Golden Sun.

Assez souvent, l'Air est perçu comme l'élément le plus faible. C'est assez bizarre d'ailleurs quand on voit les ravages que font les tornades et les ouragans. Je me demande si c'est pas du aux Sylphes et aux Elfes, ce sont des petites créatures liée à l'Air. J'ai presque envie de dire qu'Avatar le Dernier Maître de l'Air en est l'exemple type: les Nomades de l'Air sont les Maîtres des Éléments les plus pacifistes. De plus, la Maîtrise de l'Air est la seule à ne pas avoir d'évolution.

D'ailleurs, la foudre sera souvent rajoutée à cet élément afin de lui donner une portée plus offensive, un peu comme à l'Elémentaliste de Guild Wars.

Pourtant, le Vent (j'ai vraiment de mal avec Air) porte des valeurs héroïques, dont notamment le désir de liberté et d'aventure, qui se retrouve très bien dans Sonic and the Black Knight, mais aussi The Wind Waker.

Ainsi, il est rare qu'un personnage aérien soit un guerrier, même si on peut parler de Stella dans Golden Sun Obscure Aurore. Le plus souvent, ce sera un combattant à distance, comme Deirdre dans les Chevaliers de Tir Na Nog qui utilisait une arbalète. Etant donné que l'Air est également souvent associé à l'intelligence, il n'est pas rare de voir le personnage aérien jouer le rôle de "ptit génie", comme Thomas dans les Samourai de l'Eternel.

De par la nature changeante du vent, les personnages aériens sont souvent les benjamins des groupes (ouais, bon, Aang est le doyen, mais il se comporte comme un enfant!), comme dans Golden Sun.

Le Feu : Le feu est associé à  renvoie surtout à l'énergie, la chaleur, mais aussi à la purification et même parfois à la renaissance. Assez souvent, la lave sera liée au feu, comme dans Golden Sun ou l'univers Warcraft. Le Feu peut également renvoyer aux étoiles, en considérant que ce sont de grosses boules de feu; l'équipement stellaire de Tales of Symphonia, de même que l'invocation Météore de Golden Sun en sont de bonnes illustrations. De manière plus surprenante, la foudre peut également être reliée au feu, dans la mesure où il s'agirait du feu du ciel, l'idée se retrouvera dans Avatar où la foudre est l'évolution du feu et est appelée le "feu froid".

De part les valeurs positives que le Feu transporte, il n'y a rien d'étonnant à ce que le personnage utilisant le feu soit souvent le héros. En général, Il s'agira d'un idéaliste qui réussit à rassembler tout le monde autour de lui. Très franchement, les exemples sont légions dans cet archétype.

Dans une autre mesure, le feu renvoie à l'impulsivité, ainsi qu'à la colère, notre héros pourra être souvent se lancer tête la première dans des ennuis, quand il n'est pas un imbécile fini.

Le personnage ardent peut ne pas être le héros, ce qui est plutôt rare. Dans ces hypothèses, il sera celui qui aime se rebeller face au chef, et qui adore se battre.

Les activités guerrières sont fortement associées au Feu, comme dans Magic, l'assemblée où la couleur rouge, facilement assimilable au feu, regroupe des guerriers de tous poils (enfin écailles). Ainsi, les personnages ardents sont souvent dépeint comme belliqueux ou, au moins, ne refusant jamais de se battre.

Néanmoins, il ne faut pas oublier que le Feu est à l'origine des incendies. Ce côté destructeur peut en faire un méchant très crédible comme dans Avatar, où la Nation du Feu est un empire totalitaire qui vise à conquérir le monde (♥). Ou encore Gormiti (désolé), où les Seigneurs du Feu sont méchants et veulent détruire des trucs.

Si en général, on s'arrête aux quatre éléments dits, "classiques", il n'est pas rare que l'on rajoute un cinquième. Dans la mythologie grecque, il s'agissait de l'Ether, la partie supérieure du ciel que respirait les dieux et où se trouvait les astres. Apparemment, on retrouverait cette idée de "ciel supérieur" dans d'autre cosmologies indo-européennes.

En général, cette quintessence est plus de nature spirituelle que physique. Ainsi, ce cinquième élément peut prendre la forme d'un truc genre, le Coeur dans Capitaine Planète, mais peut aussi être l'énergie, comme dans W.i.t.c.h. (encore désolé), la Foudre au Japon, l'Esprit comme dans la Wicca ou que sais je encore.

Quant, il s'agit de rajouter un cinquième élément, j'ai plutôt tendance à opter pour la Lumière. Les méchants aiment se cacher dans le noir, dans les Ténèbres, et la Lumière transperce les Ténèbres, mettant à jour les méchants! La Lumière est également le pouvoir de guérison ultime! La Lumière a tendance à voir ces effets offensifs souvent comparables au feu (notamment vis à vis du Soleil) et à la foudre.

Cet élément sera souvent porté par le Héros, parfois en super mode quand il est lié à un autre élément au départ, ou bien un autre personnage important comme dans Digimon Frontier ou Power Rangers: Samurai.

Cependant, la Lumière n'est pas toujours synonyme de super bien. Dans Tales of Symphonia, les méchants sont une organisation composée d'Anges uniformisés. La Lumière peut en effet apporter un désir de hiérarchie et d'ordre (♥) se rapprochant à un régime totalitaire, comme la civilisation blanche de Magic: l'assemblée.

En jouant à des jeux vidéos comme Ocarina of Time, et plus particulièrement Twilight Princess. mais aussi la série des Boktai j'ai découvert que l'Obscurité n'était pas nécessairement mauvaise. Pour reprendre l'exemple de Twilight Princess, je préfère parler dans cette hypothèse d'Ombre pour désigner l'obscurité "gentille" et des Ténèbres pour l'obscurité méchante.

Il arrive souvent que le personnage sombre soit du côté des méchants dans un premier temps comme dans Boktai pour passer ensuite du côté lumineux. L'exemple est plus flagrant dans Digimon Frontier où le Guerrier de l'Ombre sera d'abord un guerrier des ténèbres genre struglu, puis quand il retrouvera ses esprits deviendra un chevalier noir ayant pour thème le lion.

Je sais pas si c'est à cause de cette philosophie yin/yang, mais j'ai surtout vu ce postulat dans des oeuvres asiatiques. Que la Lumière et l'Ombre sont deux facettes d'une même réalité, et que l'une ne peut exister sans l'autre. Au final, l'Ombre ne serait que l'absence naturelle de Lumière, et peut s'avérer nécessaire à l'équilibre du monde, comme dans Final Fantasy III.

Depuis quelques temps, j'ai commencé à concevoir la Vie comme un élément à part entière. Comme je l'ai précisé (beaucoup) plus haut, je n'aime pas voir les plantes mélangées à l'élément terre car elles sont créatures vivantes, et je concois la Terre comme les autres comme étant inorganiques.

Quand je parle de Vie, j'entends d'abord par là, la végétation. Je pourrais utiliser des noms comme le Bois ou encore la Forêt, mais je préfère la Vie, c'est bien pompeux!

Pourquoi la végétation? Essentiellement parce qu'elle est un des principaux symboles de vie: on ne compte plus les arbres divins dans les mythologies. De plus, on peut considérer que c'est l'équilibre des 4 éléments qui permettrait à la Vie d'exciter. Pour reprendre une image de la Wicca, on peut trouver les 4 éléments dans un arbre: la Terre serait le sol où l'arbre est enraciné,  l'Eau, la sève qui coule dans l'arbre, le Feu, la photosynthèse et l'Air, l'oxygène produit par la plante.

La Vie est d'abord dépeinte de manière assez évidente comme ayant des pouvoirs guérisseurs et purificateurs. Néanmoins, ce côté soigneur laisse penser que le Gardien de la Vie est pacifiste. Alors que la Vie n'est pas pacifiste, au contraire! Comme la couleur verte dans Magic: l'assemblée qui renvoie à la nature et la vie, cette couleur suit un principe très simple: la loi du plus fort. Soit vous êtes un prédateur, soit vous êtes une proie.