Il y a deux grands styles dans la fantasy, la high fantasy avec des proportions épiques, une magie importante,
etc. De façon générale, les codes de la high fantasy ont posé par Tolkien. L'autre grand style est l'heroic fantasy, qui se déroule le plus souvent à l'échelle de l'individu, et qui se
veut plus réaliste. Celui qui a posé les bases de ce genre est Robert E. Howard, notamment par le biais de Conan le Barbare.
Apparu dans les années 30, sur 70 ans de vie éditoriale, il s'est émancipé des nouvelles pour passer aux comics, au cinéma, à la télévision et même en MMORPG. Un peu à l'image des Tortues Ninjas, il a muté au fil des années, et pour beaucoup, il a dégénéré. Personnellement, j'ai connu Conan au travers du premier film avec Schwartzenegger. On reproche beaucoup de choses à ce film, le fait que Conan ait été mis en esclavage à plusieurs reprises, démarre sa quête pour venger son père, de même que le charme monolitique de Schwartzy qui contraste avec le Conan de la littérature plus proche d'un félin. Mais moi, j'ai bien aimé le premier film. Il est simple, épuré mais éminemment épique. En plus voir Conan mettre une beigne à un dromadaire, ça n'a pas de prix.
Image sans doute renforcée par le jeu tout en finesse d'Arnault, Conan est souvent considéré comme une brute épaisse juste bonne
à faire tourner sa hache pour fracasser des crânes. A mes yeux, être un excellent combattant nécessite d'être particulièrement intelligent: vous devez constamment prendre des décisions dont
dépendent votre vie, et très rapidement quand vous êtes au beau milieu d'une bataille ou face à un struglu tout noir. Conan représente bien cette idée. Il a une intelligence pratique et peut se
montrer particulièrement rusé, et s'il n'est pas un intello, il réussira à maîtriser de nombreuses langues dont certaines sont disparues.
Conan est aussi un meneur d'homme. Charismatique, il sait rapidement se lier d'amitié avec les plus humbles. Ainsi, il se trouvera souvent dans une position de commandement, avec beaucoup de succès. En effet, Conan est un excellent tacticien, ce qu'il démontrera à de nombreuses reprises. Néanmoins, il sait aussi faire preuve d'une forme de sauvagerie quand il est submergé par les ennemis. Quitte à mourir, autant emporter le maximum d'ennemis avec lui.
Enfin, le mec a une veine de tous les diables! Dans de nombreuses situations, il est le seul survivant d'un groupe de combattant. Certes, son instinct de Cimmérien lui donne un avantage dans de pas mal de cas, mais il n'est pas rare qu'il réussisse à éviter la mort grâce à un coup de chance, ou une aide extérieure.
Parce que le terme barbare a une connotation péjorative, on s'imagine souvent
que Conan est un guerrier qui passe son temps à tuer, piller et brûler. Pourtant, Conan est d'abord un aventurier épris de liberté. Il aura été tour à tour voleur, mercenaire, pirate et roi. La
flexibilité de l'emploi avant l'heure, mesdames et messieurs! Il est d'ailleurs assez marrant de le voir passer de général à capitaine d'un équipage pirate
Les aventures de Conan prennent place durant une période de l'Histoire oubliée, l'Age Hyboréen, après la destruction de l'Atlantide, à l'ornière de la Préhistoire et de l'Antiquité. D'ailleurs, je trouve qu'il y a beaucoup d'anachronismes dans ce monde. De nombreux royaumes et cités-états émaillent le monde, dont certains font penser à des royaumes "postérieurs", comme l'Aquilonie qui se trouverait là où se trouvera la Gaule et fait pas mal penser à Rome. Il y a aussi de nombreuses ruines d'anciennes civilisations pré humaines, souvent hantées par des trucs vraiment pas sympa faisant pas mal penser aux créations d'un certain Lovecraft... La Préhistoire se trouve ainsi souvent mélangée à l'Antiquité voire au début du Moyen Age.
On présente souvent Conan comme l'archétype de l'épéiste amoral, un sabreur
d'abord intéressé l'appât du gain. Pourtant le Cimmérien possède un code de moral. Un code qui lui est propre, mais un code quand même. Ce code est tranché, presque manichéen. Il se divise en ce
qu'il ne faut pas faire et le reste.
L'un de ces préceptes qui accompagneront le Cimmérien tout au long de ses aventures est de ne jamais abandonner une femme, et attention si vous vous en prenez à une.
Si Conan est appelé le Barbare, c'est d'avantage parce qu'il est étranger au monde civilisé que parce qu'il est violent. Un peu comme les romains désignaient comme barbares les peuples germaniques. Ils les voyaient comme des sauvages qui ne connaissent pas la civilisation. De nombreuses aventures opposent Conan, le Barbare, homme brut venu du Nord à la recherche de liberté, à ceux qui se prétendent civilisés, nobles corrompus ou puissants sorciers, qui se drapent dans l'idée de civilisation pour justifier leurs actes.
Une fois devenu roi d'Aquilonie, Conan s'est empressé de réformer le royaume pour soulager le peuple et assurer une ère de prospérité. Pourtant, beaucoup de complots ont été ourdis contre lui.
On le voit encore avec les femmes. Conan protégera une femme en danger coûte que coûte. Et si celles-ci s'offrent souvent à lui, il est arrivé qu'il refuse. Alors que les hommes civilisés ne se gêneront pas pour prendre ces femmes sans leur consentement, ou pour les sacrifier à des divinités macabres et oubliées.
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