J'en avais rapidement parlé dans mon article sur Seven Deadly Sins, mais Escanor s'est très rapidement imposé comme mon personnage favori. C'est un phénomène assez étrange, il n'est pas rare que je change d'avis sur les personnages d'une oeuvre, ou que je n'accroche à aucun en particulier, comme dans One Piece, où je n'ai pas un personnage préféré, mais untel que je vais trouver intéressant pour telle ou telle chose. Mais là, j'ai tout de suite accroché au personnage d'Escanor. Et j'ai voulu lui écrire un petit article pour expliquer pourquoi j'aime ce personnage.
Il peut paraître bizarre que je souhaite écrire cet article maintenant, le manga n'est pas encore fini (j'ignore jusqu'où il ira, même si je pense avoir une idée), et toute l'histoire du personnage n'a pas encore été révélée. Cependant, les chapitres des dernières semaines ont marqué un certain tournant pour le manga, et aussi pour le personnage. Je pense que je me peux permettre de venir un point sur lui et peut-être le compléter par la suite.
Lion de l'Orgueil, Escanor n’apparaît pas dans la première partie du manga. Il n'interviendra dans la narration qu'au cours du conflit contre les 10 Commandements. J'étais très curieux de le voir. En effet, l'auteur a joué avec les attentes des lecteurs sur la nature des péchés. Et au final, il restait celui qui est perçu comme le pire, ou le meilleur pour la fin. C'est selon le choix.
Tout d'abord, il y a son pouvoir propre : Sunshine. Ce pouvoir est très particulier, autant la nuit son porteur est faible, dès que le soleil se lève, il se nourrit d'une puissance qui croit jusqu'à midi pour ensuite redescendre. Ainsi, au beau milieu de la nuit, Escanor est le plus faible de tous les chevaliers du royaumes, il est chétif, timide et peureux. Mais dès que le soleil se lève, il devient progressivement un étalon de muscle de plus en plus arrogant. Il gagne alors la puissance du soleil, il devient de plus en plus en fort et projette une énergie de plus en plus intense. Il peut même créer des soleil miniatures.
Je pense que j'en ai parlé à de nombreux moments, mais le Soleil est très important pour moi. Source de lumière et de chaleur, il permet la vie sur Terre. Et même s'il est une étoile assez banale (naine jaune) à l'échelle de la galaxie, il est au cœur du système solaire, ouvre la porte vers l'espace. Sa symbolique le pose comme élément de puissance et d'autorité (même si c'est venu plus tard). En bref, j'adore le Soleil. Et j'ai toujours une affection particulière pour les personnages qui manipulent cette énergie.
Par ailleurs, ce n'est pas la première fois que j'entend parler de quelque chose de similaire. Quelques années avant de commencer la lecture de Seven Deadly Sins, j'étais tombé sur le personnage de Gauvain dont la force augmentait avec le soleil. A midi, il était aussi fort que trois hommes mais elle régressait au fil de la journée.
Ainsi, Escanor est tellement puissant qu'il casse le scénario à chaque qu'il intervient. C'est pour ça qu'il n'a pas été introduit dans la première partie de l'oeuvre, elle aurait été pliée en une matinée! Il est sorti victorieux de chacun de ses combats, y compris contre des démons de premier ordre, qui étaient présentés comme des tueurs de héros. Mais le cas typique où il brise le scénario est lors du tournoi organisé dans le labyrinthe. Alors que je pensais que ça allait être un tournoi somme toute basique comme le genre en connait plein, Escanor en profite pour tout faire péter et faire reprendre un rythme normal à la narration. Comme ça. Au final, je pense qu'un des dilemmes de l'auteur est de trouver un moyen de l'utiliser intelligemment, et de le mettre à côté pour qu'il y ait encore de la tension.
Pour le coup, je vais me permettre de spoiler comme un goret, mais lors de son combat contre Meiodas, je me demandais qui pourrait l'emporter. L'un était présenté comme un homme tellement puissant qu'il cassait le scénario, alors que l'autre est le héros avec tous les privilèges que cela implique. Puis j'ai réfléchi à la thématique de ce combat. D'une part, on a le héros, certes, mais tel qu'il était il y a plusieurs milliers d'années, comme le champion d'un monde ancien et finalement sur le déclin, et d'autre part, on a celui qui se présente comme ce que l'Humanité a de mieux à offrir. Les Humains qui, désormais, dominent le monde et vont progressivement supplanter les anciens clans.
Cependant, au delà de ses pouvoirs, une des choses que j'apprécie le plus chez Escanor, c'est sa personnalité. C'est d'abord un personnage très perspicace qui comprend certaines subtilités qui peuvent échapper à d'autres, par exemple vis-à-vis de ses compagnons. Il sait aussi manipuler ses adversaires pour essayer de gagner un maximum de temps et pouvoir déchaîner le maximum de puissance. A ce titre, il incarne bien le type de personnage que j'apprécie qui parvient à combiner force physique et mentale. De plus, il n'a pas peur de donner de sa personne quelque soit le moment de la journée. Durant la journée, il monte directement au front quand il sait qu'il est le seul à pouvoir gérer la situation, et même la nuit alors qu'il est timide et peureux, il tire une grande fierté de sa conscience professionnelle. Enfin, durant son temps libre (et même parfois en combat), il écrit des poèmes. Pour reprendre une ancienne enseignante d'histoire, j'ai envie de dire que c'est un gentleman complet, il associe l'intellect, le physique et l'artistique.
De ce point de vue, il me fait un peu penser à Alex Louis Armstrong, l'Alchimiste au bras puissant de Full Metal Alchemist. Les deux sont des montagnes de muscles exubérantes, redoutables au combat mais ayant un bon fond tout en étant plus intelligents qu'il n'y parait. En plus, les deux sont moustachus.
Il y a également le contrecoup de Sunshine. Ce pouvoir est d'une telle puissance qu'il a du mal à le contrôler et doit prendre des mesures particulières, que ce soit pour ses vêtements, sa force ou la chaleur qu'il dégage et qui peut tout incinérer. Il est une catastrophe ambulante, et presque toutes les personnes qui le rencontrent ont peur de lui. Même les démons se posent des questions sur sa nature. Mais surtout Sunshine joue sur sa personnalité. Qui est le vrai Escanor? Le petit gars chétif de la nuit ou le grand balèze de la journée? D'autant que ce n'est pas une double personnalité à proprement parler, comme Hulk par exemple. Il reste le même tout au long de la journée, mais son comportement change radicalement. Il se souvient de tout ce qu'il fait et le regrette amèrement chaque soir. De fait, il ne sait pas quelle est la nature de son pouvoir, est-ce que c'est une bénédiction ou plutôt une malédiction?
Ensuite, quand son pouvoir s'est réveillé, il a du fuir sa famille qui menaçait de le tuer, et a vécu sur les routes pendant des années. Toujours tenu à l'écart parce que ses pouvoirs sont trop destructeurs. Jusqu'à ce qu'il rencontre Merlin.
Bien entendu, on ne peut pas parler d'Escanor sans mentionner son amour pour Merlin qui doit être ce pourquoi j'aime autant ce personnage. Cet engouement résulte du fait que Merlin est la première personne qui n'ait pas eu peur de lui depuis des années, mais aussi celle qui l'a présenté à Meliodas, et par extension aux Seven Deadly Sins, là où il a pu trouver un foyer.
Cet amour déborde partout, que ce soit dans les poèmes qu'il écrit, le fait qu'il cherche régulièrement à l'impressionner ou qu'il soit capable de la décrire comme la plus belle chose qui soit tout en se rabaissant lui-même. Tout ça, dans la même phrase! Même après plus de 10 ans, on voit qu'il est toujours épris d'elle, allant jusqu'à nommer son bar en référence à elle.
Mais ce qui fait qu'il est si extraordinaire, c'est qu'il se rapproche d'une espèce d'amour courtois (pour rester dans le thème de la chevalerie du manga). L'amour courtois désigne, de façon schématique, une relation pure et profonde mais pas toujours consommée, où l'homme (le plus souvent un jeune chevalier) fait serment de dévotion à sa dame (généralement de rang social supérieur). Ainsi, si Escanor est fou amoureux de Merlin, elle est, quant à elle, un peu plus distante même si on voit qu'elle a de l'affection pour lui. Mais il s'en fout éperdument, elle pourrait ne rien vouloir faire avec lui, elle est sa source d'espoir, un soleil au fond de son cœur qui lui permet même de se transformer durant la nuit, même si c'est pour quelques secondes. Et ça, c'est magnifique!
Comme d'autres personnages avant lui, je pense que si j'apprécie autant Escanor, c'est parce que, jusqu'à un certain point, je me reconnais en lui. Ou plus exactement, il y a des éléments chez lui que je comprends puisqu'il m'arrive de les ressentir. Cet espèce de clash entre deux natures qui s'opposent, sujet dont j'avais parlé de façon extensive ici il y a encore quelques années. Encore une fois, le fait de chercher un endroit où je me sente accepté.
Quant à ma rose, pour reprendre son expression, j'ignore si je suis capable d'avoir la dévotion d'Escanor, mais je la trouve admirable.
"PRAISE THE SUN!"